카일라쉬사원을 포함한 엘로라 석굴사원 전역에서 만날 수 있는 가장 유명한 인도신화는 ‘라바나누그라하(Rāvaṇānugraha)’이다. ‘라바나(Rāvaṇa)에게 베푼 호의(好意, anugraha)’라는 뜻으로 쉬바신의 자애로움을 보여주는 신화 에피소드를 말한다. 라바나는 인도 대서사시 『라마야나(Rāmāyaṇa)』에 등장하는 락샤사(rākṣasa)의 이름이다. 불교에서는 나찰(羅刹)이라고 부르는 악마적 존재를 뜻하는 락샤사인 라바나는 랑카(Laṅka, 현재 스리랑카)를 지배하는 마왕으로 머리가 열 개, 팔이 스무 개 달린 강력한 힘을 지녔다. 『라마야나』에서는 라바나라는 이름의 유래와 쉬바가 라바나에게 어떤 호의를 베풀었는지를 신화로서 알려주는데 엘로라 석굴은 이 신화를 조각으로 형상화하여 보여준다.

먼 옛날 마왕 라바나는 카일라쉬산 근처에 있는 도시 알라카(Alaka)를 약탈한다. 알라카는 라바나의 의붓형이자 재물(財物)신 쿠베라(Kubera)의 나라였다. 승리에 도취된 라바나가 쿠베라의 푸슈파카 비마나(Puṣpaka vimāna)라는 비행선을 타고 랑카로 돌아가던 중 아름다운 카일라쉬산을 발견한다. 라바나는 그 위를 날아가려고 했으나 쉬바를 수호하는 황소 난디(Nandi)가 나타나 이곳은 절대 통과할 수 없다고 막아선다. 난디는 카일라쉬는 쉬바가 영주로 계시는 산이며 지금은 쉬바신이 부인 파르바티(Parvatī)와 즐거운 시간을 보내고 계시기 때문에 이를 방해해서는 안된다며 라바나를 돌려보내려 한다. 이에 자신의 뜻대로 카일라쉬산을 지날 수 없게 된 라바나가 쉬바를 경멸하는 말을 내뱉자 난디는 라바나가 원숭이들에게 죽을 것이라고 저주를 퍼붓는다.

난디의 저주를 받은 라바나는 모든 문제의 원인이 쉬바 때문이라고 단정짓고 격분에 차 카일라쉬산을 뿌리채 뽑기로 결심한다. 그는 자신의 스무 개의 팔을 산 아래에 넣은 채 괴력을 발휘하여 산을 들어올리기 시작한다. 라바나가 카일라쉬산을 들기 시작하자 지축이 들썩거리면서 그곳에 머물던 신들도 경악한다. 특히 쉬바의 배우자 파르바티는 겁에 질려 쉬바의 품에 안긴다. 모두가 두려움에 떨었지만 전지전능한 쉬바는 라바나가 이런 일을 벌이고 있다는 것을 금세 깨닫고 엄지발가락으로 산을 눌러 그 아래에 라바나를 가두어 버린다. 마치 유희처럼 발가락으로 산을 뒤로 밀어 라바나의 팔이 그 사이에 끼어 꼼짝할 수 없게 만든 것이다. 라바나가 고통에 찬 비명을 질러댔지만 그 울음소리만 점점 커질 뿐이었다.

엘로라석굴에서 만나는 쉬바와 라바나의 신화인 ‘라바나누그라하’는 ‘카일라쉬산 들어올리기’ 혹은 ‘카일라쉬산의 흔들림’이라고도 부른다. 이 신화를 담은 조각 상단에는 쉬바와 파르바티가 카일라쉬산에 앉아있으며, 하단에는 라바나가 산을 들어 올리는 모습이 배치되어 있다. 쉬바는 팔이 네 개로 왼손에는 자신의 주요한 지물(持物)인 삼지창(triśūla)이나 화살(pāśupatāstra)을 들고, 오른쪽 아래 팔은 무서워하지 말라는 수인(手印)인 시무외인(施無畏印, abhayamudrā)을 보여주면서 다른 오른팔은 겁에 질린 아내 파르바티를 껴안거나 무릎에 앉혀 그녀를 진정시킨다. 쉬바와 파르파티 주변은 쉬바를 수호하는 난쟁이 군대인 가나(gaṇa)가 둘러싸고 있으며 쉬바를 보호하는 황소 난디와 파르바티를 보호하는 사자가 조각되기도 한다.